Zainteresowanie kaktusami w Europie rozwinęło się dopiero w bieżącym stuleciu. W Polsce w okresie międzywojennym także wystąpiła fala „mody na kaktusy". Uprawianie kaktusów zamiast innych roślin ozdobnych było jakby dowodem nowoczesnych gustów - u jednych, a istotnym wyrazem zafascynowania egzotyką - (/ mnych. Obecnie jednak „kaktusowe hobby" staje się popularn- w znacz­nie szerszych kręgach miłośników roślin. Jest to uzasadnione w du­żym stopniu potrzebą kontaktu z przyrodą, jak to trafnie napisali Autorzy tej książki: „Ludzie współcześni, żyjąc w dzisiejszym cywili­zowanym świecie, w nadmiernym oderwaniu od natury, koniecznie potrzebują określonej rekompensaty psychicznej. Dostarczyć jej mo­że tylko przyroda". W tej sytuacji rozwijają się zamiłowania ogrodni­cze, realizujące się np. w uprawie roślin na działkach, a także w mieszkaniach. Ta ostatnia forma „ogrodnictwa amatorskiego" jest najbardziej rozpowszechniona, a kaktusy szczególnie nadają się do tego celu. Niezwykła rozmaitość ich kształtów rozbudza pasje kolek­cjonerskie, a duża liczba gatunków kaktusów o małych rozmiarach umożliwia stworzenie interesującego zbioru w naszych, zwykle nie­wielkich, mieszkaniach. Uprawiając kaktusy na parapecie okna, w „szklarence zaokiennej", czy nawet w ogrodzie, mamy z nimi kontakt na co dzień, możemy obserwować, jak rosną i rozwijają się, możemy także przez staranne pielęgnowanie kierować tymi proce­sami. Największą radością dla „kaktusiarza" jest pojawienie się kwiatów na roślinach. Są one zazwyczaj okazałe, niezwykle barwne, a niekiedy - pachnące. Nie każdemu jednak udaje się osiągnąć taki sukces, jak również nie zawsze udaje się utrzymać zdrowe, ładnie wykształcone rośliny o dekoracyjnych cierniach. Wszystko to wymaga wiedzy fa­chowej. Państwowe Wydawnictwo Rolnicze i Leśne, popierając to intere­sujące hobby, stara się pomóc miłośnikom kaktusów, dostarczając im odpowiedniej literatury. Podstawowe wiadomości o kaktusach znaj- dują się w podręcznikach z zakresu kwiaciarstwa i w popularnych książkach o roślinach doniczkowych, a także w wydawnictwach PTMK „Świat kaktusów". W ubiegłych latach wydano też książkę W. Senety pt. „Kaktusy" (dwa wydania). Od kilku lat na łamach czasopisma „Kwiaty" ukazuje się cykl artykułów o kaktusach, opracowywanych przez wytrawnych znawców tych roślin. Jednakże od dłuższego czasu na rynku księgarskim odczuwa się brak obszerniejszej pozycji, po­święconej kaktusom. Z inicjatywą wydania takiej książki wystąpiło Polskie Towarzystwo Miłośników Kaktusów, które zasugerowało Wy­dawnictwu wybór odpowiedniego tytułu. Jest nim książka napisana przez znakomitych fachowców, a jednocześnie utalentowanych po­pularyzatorów kaktusiarstwa - Zdeńka Fleischera i Bohumila Schiit-za. Praca ta została napisana z myślą o szerokiej rzeszy miłośników kaktusów. Obejmuje duży zakres wiedzy o tych roślinach. Celem książki jest przede wszystkim zapoznanie Czytelników z właściwą uprawą kaktusów. Niezwykle interesujący rozdział o występowaniu kaktusów w warunkach naturalnych w przyrodzie pozwala lepiej zrozumieć ich wymagania uprawowe. Następne rozdziały zawierają konkretne zalecenia dotyczące przygotowania podłoża dla roślin, nawożenia, podlewania i stworzenia optymalnych warunków w okre­sie letnim i zimowym. Dużo miejsca poświęcono rozmnażaniu kaktu­sów - przez siew, sadzonkowanie i szczepienie. Omówiono również zwalczanie najważniejszych chorób i szkodników. Aby książka jak najlepiej służyła polskiemu Czytelnikowi, wprowadziliśmy przypisy, w których podane są polskie odpowiedniki zalecanych nawozów mineralnych i środków ochrony roślin. W końcowej części książki zaprezentowano wiele rodzajów i gatunków kaktusów. Zamieszczono tam jednak głównie ich charakterystyki i podano specyficzne wyma­gania, toteż Czytelnik uprawiający dane gatunki nie powinien po­przestawać wyłącznie na tych informacjach, lecz dokładnie przestu­diować rozdziały dotyczące ogólnych zasad uprawy. „Kaktusy" zawierają też wiele pięknych fotografii czarno-białych i barwnych. Mają one nie tylko pomóc w określeniu gatunku czy odmiany, lecz także pokazać piękno tych roślin, a więc i zachęcić do bliższego zainteresowania się nimi. Mamy nadzieję, że książka ta będzie cenną pozycją dla wszystkich, których pasjonuje „kaktusowe hobby".